004/100: Videojuegos Bioticos

En otro de los grandes avances cientificos que uno puede ver hoy en dia, no deja de ser interesante estar al corriente con notas que desde lo lejos pueden parecer chuscas, pero que enfocandolos hacia los resultados correctos, pueden abrir paso a nuevos progesos en las disciplinas en las que se desarrollan. De igual forma notas como las que lei a continuacion pueden servir como puente para poder aumentar el interes por la ciencia en el resto de la gente.

La universidad de Stanford en su departamento de bioingenieria bajo la guia de Ingmar Riedel-Kruse, desarrollo unos interesantes sistemas para controlar microorganismos llamados Juegos Bioticos: en estos juegos se usan paramesios (organismos unicelulares ciliados) que se encuentran encerrados en pequenas camaras de fluidos con un microscopio en la parte superior que muestra en una pantalla la actividad sobre algun tablero familiar del mundo de los videojuegos. gracias a la tecnologia digital y un poco de programacion se complementa el paisaje para mostrar algo parecido a esto:

Scientists Create Real-Life Pac-Man Using Microorganisms

Este es solo uno de los tantos juegos bioticos que el laboratorio esta desarrollando, como Polymerace donde se puede ver una carrera de reacciones en cadena de polimerasas, tambien existe Biotic Pinball donde con la adicion de quimicos se puede lograr movimiento de los paramesios para resemblar un tablero de pinball. O hasta Cidiaball que es el partido de soccer mas diminuto que hayan visto.

Las primeras 2 preguntas que parecen venir a la cabeza de todas las personas cuando se enteran de esta noticia son: “Por que?” y “Es esto alguna forma de tortura para estos microbios que no le hicieron nada a nadie?”

Con respecto a su utilidad, definitivamente no tienen mayor utilidad mas que fines publicitarios. El propositos de estos sistemas y juegos es el de generar algo atractivo para poder llamar la atencion del público en general y poder aumentar el interés en la biologia y las ramas relacionadas a ella.

En cuanto a la segunda pregunta: es muy improbable que los paramesios sufran algun dolor al ser parte de estos juegos, ya que para empezar, al ser organizmos unicelulares carecen de sistema nervioso central y derebro. Son formas de vida que estan lejos de sentir dolor o de pensar autonomamente. Sus reacciones en los juegos estan hechas en base a sus muy primitivas reacciones a estos impulsos.

Video ilustrativo de los juegos

Fuentes:

Science20

Sciencedaily

003/100: Baterías que funcionan con Snacks

Convenientemente recordé este articulo que leí algunos meses antes de empezar mi curso de biocombustibles:

Durante de 240ava reunión nacional de la American Chemical Society se presentó la primera demostración de una celda de combustible que utiliza como fuente de energía el azúcar presente en los alimentos e incluso el aceite comestible (o mas bien sus subproductos). Shelley Minteer, quién presento este trabajo declaró:

“Con futuro desarrollo, estos dispositivos tienen el potencial para reemplazar las baterías desechables y recargables en una amplia variedad de aparatos electrónicos y otros productos. Este dispositivo esta basado en una de las partes microscópicas de los billones y billones de células que componen el cuerpo (entiéndase cualquier ser vivo) .”

Esta parte de la célula a la que se refiere la Dra. Minteer es la mitocondria: un organelo que es la fuente de energía de las células que transforma los nutrientes que entran a la célula en energía que permita su funcionamiento, aparentemente el principio por el cual funcionan estas celdas por el uso de las mitocondrias esta basado en la reacción química que proporciona vida a todos los seres vivos que dependen del oxigeno para vivir: el tan famoso ciclo de Krebs.

La forma en la que describen esta celda de combustible es como una ligera capa de mitocondria “sandwicheada” entre dos electrodos, incluyendo un electrodo permeable a gases (de lo contrario dudo que la reacción fuera posible a falta de oxígeno). Las pruebas realizadas demuestran su capacidad para producir electricidad a partir de azúcar y subproductos del aceite de cocina como combustible.

A mi opinión el trabajo es impresionante y los resultados son sorprendentes, como es natural hacerse de los artículos científicos y los trabajos publicados que muestren los resultados de esta investigación se encuentran fuera de mi alcance, pero me encantaría ver el rendimiento que tienen estas celdas de combustibles, para poder imaginarme cuanto trabajo hay por delante antes de hacer realidad este concepto de celdas de combustibles.

Este es uno de los avances científicos que me tienen mas entusiasmado, lo considero una de las mejores aplicaciones de la frase “El hombre imita a la naturaleza”. La naturaleza es sabia y es capas de permitir que seres vivos como nosotros los humanos tengamos desempeño en labores tan complicadas con un consumo tan bajo de energía. Hagamos matemáticas:

Supongamos que el adulto promedio vive con una dieta de 2000 Kilocalorías, ingesta diaria recomendada por los nutriólogos, al convertir 2000 Kilocalorías a una unidad de energía mas convencional, resulta que son 8368 KiloJoule al día. Vamos a desglosar esto un poco y saquemos cuentas de cuantos Joules consumismos por segundo:

(8368 KJ/día) / (24 horas/día) = 349 KJ/ hora (redondeando) si convertimos eso a segundos… (349 KJ/hora) / (3600 segundos/hora) = 0.1 KJ/segundo. Y como 1 J/seg = 1 Watt el humano promedio funciona con una potencia de 100 Watts: la energía requerida para que funcione un foco incandescente de los mas costosos

Si se encontrara la forma de permitir el funcionamiento de los aparatos electrónicos con una demanda de energía tan baja como esta, No veo por que el uso de estas celdas en la vida cotidiana no pueda ser una realidad; O incluso si no hay forma de reducirla, este concepto puede servir para poder tener una fuente de energía a partir de desechos orgánicos que puedan ser convertidos a azucares simples, lo cual contribuiría con los avances de las energías renovables. Este es un proyecto que definitivamente estaré siguiendo su progreso ya que es el avance energético al cual le puedo apostar mis esperanzas.

Fuentes:

Newswise

Biografía profesional de Sherley Minteer – Universidad de San Louis

002/100: El vino y los superconductores

No todos los descubrimientos científicos son producto de la disciplina de seguir el método científico al pie de la letra, a veces un poco de locura te puede inspirar a probar alternativas que en el momento están fuera de lugar, tal como paso en el Instituto Nacional para la Ciencia de Materiales en Japón.

Durante un proceso de investigación para poder desarrollar un superconductor (un material capaz de conducir la electricidad de una manera altamente eficiente con la menor resistencia posible a bajas temperaturas), en esta ocasión el superconductor era una mezcla entre Fierro, Telurio y Azufre. Las muestras de dicho conductor fueron sumergidas y calentadas en agua y en mezclas de agua-alcohol. (La fuente no explica la razón de ser de esto, pero si tuviera que deducirlo, supondría que es para darle a las muestras un medio de evaporación con el cual pudieran transferir calor mas rápidamente, logrando alcanzar temperaturas mas bajas que podrían mejorar su conductividad.)

Lo interesante llega aquí: De alguna forma o por alguna razón algunas bebidas alcohólicas terminaron en el laboratorio, entre ellas sake, whisky, vino y cerveza entre otros (Por obvias razones, la fuente no cita el argumento de esto, pero si tuviera que deducirlo de nuevo, supondría que es el resultado de dejar a jóvenes investigadores solos en el laboratorio un viernes en la noche, junto con una política de “se aceptan visitas”). En algún momento de la fiesta se les ocurre sumergir y calentar las muestras de superconductores en las diferentes bebidas alcohólicas y probar su eficiencia como superconductores, probablemente una de esas locas ideas de borracho al estilo “que pasaría si…”, con la diferencia de que ahora contaban con un laboratorio a su disposición para dar rienda suelta a su intoxicada locura.

El resultado final fue interesante: sumergir las muestras en las bebidas alcohólicas logro obtener mejores resultados de conductividad que las muestra originales de agua y agua-etanol siendo el vino rojo el que alcanzo los resultados mas satisfactorios, esto tiene como resultado una noticia buena y una mala: La buena es que se observo una mejora en la conductividad de superconductores ( lo cual una mejora siempre es bueno), la mala es que ahora estos japoneses tienen que romperse la cabeza averiguando como es que el vino resulto ser tan buen auxiliar en la conductividad de este material, aunque realmente no es tan mala la noticia ya que les da mas trabajo con el cual mantenerse ocupados y tal vez, mas pretextos para tener alcohol en el laboratorio.

Fuentes:

iO9

Librería de la Universidad de Cornell

001/100 La cura del SIDA

 

Como parte de mi reto personal de escribir 100 artículos estilo revista dentro de 100 días, decidí empezar con un tema que cubre los espectros de lo interesante, lo polémico y lo inimaginable.

el 14 de Diciembre del 2010 me encontré con esta interesante noticia en una de las tantas paginas geeks que sigo, hablando de como un hombre por fin logo ser curado del SIDA, enfermedad considerada por muchos como incurable y para algunos escandalosos lo que puede ser el fin de la raza humana. La historia se resume en un párrafo:

“Thimothy Ray Brown es un adulto de 42 años de edad que fue diagnosticado con leucemia, la cereza de un pastel en el cual el se encontraba luchando con el virus del VIH de una manera controlada, pero presente. Encontrándose bajo el cuidado del Charite Universitatsmedizin Berlin hospital en Alemania, Thimothy pasó por un agresivo tratamiento de quimioterapia que arraso con su sistema inmune orillándolo al peligroso tratamiento de trasplante de células madres, procedimiento el cual una tercera parte de los pacientes no sobrevive.”

Lo interesante aquí son las células madres que fueron donadas, traduciendo a esta fuente:

“Los doctores eligieron células madres de un individuo con un inusual perfil genético: una mutación hereditaria de ambos padres resulto en células CD4 que carecían del receptor CCR5. Esta mutación, llamada CCR5 delta 32 homozygocita, esta presente en menos del 1% de la población caucásica en Europa norte y oriental, y esta asociada con un reducido riesgo de se infectada con el virus del VIH.”

Así que la operación fue un éxito y tras 38 meses de tratamiento inmunosupresor para evitar rechazo de dichas células madre, cualquier prueba donde se encontraba relacionado una medición de la presencia del virus VIH mostraba una aparición nula en los resultados, una vez conectados los puntos entre la relación de como funciona el mecanismo de reproducción del virus del VIH con la mutación de las células CD4, se llegó a la conclusión de que Thimothy tenia una preocupación menos en su vida al no tener de manera presente en su organismo al virus al que alguna vez fue considerado la amenaza de una enfermedad incurable.

Seguramente todos los que leímos la noticia nos hicimos las mismas preguntas: esto significa que es solo cuestión de meses para poder inyectarme mi vacuna contra el VIH? El mundo se volverá un segundo Sodoma y Gomorra al no poder tener a este titán de enfermedad que nos haga reservar nuestro libertinaje?

Durante los primeros 5 minutos para mi fue una bonita ilusión, pero aterrizando esto a la realidad: Este descubrimiento apenas es como la luz de un LED en una habitación oscura con varios kilómetros de profundidad. No es la respuesta (si lo fuera, seria el mas caro ejemplo de la frase “El caldo sale mas caro que las albóndigas”, considerando el tratamiento por el que se tiene que pasar), pero es una pista, no solo para la lucha contra el SIDA, sino para la virología en general: aquellas ideas de detener reproducción de estos virus, a través de sus mecanismos son una realidad en desarrollo que en realidad vale la pena investigar, citando la historieta “Sickness” de XKCD:

“Encuentro mi coraje de donde puedo, pero tomo mis armas de la ciencia, por que funciona perras”

Morielo’s Epic adventure or Epic Epicness

Bueno, ha sido un muy largo fin de semana, que pienso que es digno de escribir en el blog. La cosas que pasaron los últimos 4 días superan, pero por mucho lo que ha pasado en lo que va de este 2010.

La misión: tramitar mi visa de intercambio para mi viaje a Nueva York. (Para quien no este enterado todavía, en Junio me voy 2 meses a Estados Unidos, donde pasare un rato en Pennsylvania y otro rato en NY)

Lo requerido: Dinero, boletos de camión, DS, ropa, celular y papelería.

Ahora como puede ser un viaje para hacer uno de los tramites de mayor hueva en el mundo una historia interesante? Sigan leyendo, créanme, creo que tengo bastante material como para hacer un cortometraje que trae ganas como proyecto un amigo.

Todo se remonta a 1 semana atrás. Se me había hecho la cita para ir al consulado (para quien no este al corriente, ahora para cualquier visa, tienes que hacer 2 citas que son en 2 diferentes, pero seguidos) Lo malo de estas citas que me asignaron, fue que interferían con los planes que había de que fuera maestro de ceremonias de la quema de batas de mi generación en la escuela. En eso uno de mis amigos de generación en una de las mas épicas muestras de apoyo y solidaridad me pago en efectivo los camiones para ir y volver a Juárez con tal de estar en la quema de batas.

Con eso nos vamos al Miércoles donde este fue mi itinerario:

Miércoles- Llegar a Juárez

Jueves- Ir a la primer cita, regresarme a Chihuahua, ser maestro de ceremonias de la quema de batas e ir a la fiesta en honor al evento.

Viernes- En la madrugada regresar a Juárez, darme una refrescada e ir a la 2da cita en el consulado.

La 1era llegada a Juárez no fue ningún problema, pase la tarde en casa de mi tía con mis primas y me dormí para levantarme temprano. Me llevaron a la primer cita a la mañana siguiente donde me tope ahí con una cara familiar: a Pchan y a su madre (al mas puro estilo de programa de televisión, no podía faltar el típico cameo). El proceso fue sencillo: mostrar papelería, toma de foto, huellas y fuga. Estaba dispuesto a llamar para que pasaran a recogerme para tomar el camión y regresar a Chihuahua lo mas pronto posible. Aquí es donde la historia empieza a tomar giros drásticos: Mi celular se descargo, por lo tanto no tenia como ponerme en contacto. Ni se diga tratar de encontrar a alguien que me prestara su celular para cambiar el chip, jodida inseguridad en Juárez termino volviendo a la gente muy desconfiada (con justa razón, pero eso me termino perjudicando) Al final me resigne y termine comprando una tarjeta de teléfono para llamar y que pasaran a recogerme a la farmacia Benavides donde la compre…. desgraciadamente yo no sabia que sobre la avenida de las Américas había 2 farmacias Benavides, así que paso media hora donde mi tía estaba en una e las farmacias y yo en la otra, finalmente mi tía me busco en la otra farmacia, salvándome el pellejo y llevándome a la central camionera, donde fue el viaje mas aburrido EVER! sin película, sin DS y sin celular contemplando la “panorámica” vista de la carretera Chihuahua-Juárez. Eso si, no sin comer las reglamentarias quesadillas en Villa Ahumada.

Llegando a Chihuahua me arranque directo a la facultad, donde deje guardado mi traje, descanse un rato y empecé con el rollo de la quema de batas: como presentador todo lo que me pudo salir mal, me salió mal: reburuje anécdotas, errores de pronunciación, desorganización etc... Pero me consuela saber que la gente se divirtió, mis colegas lo disfrutaron y me lo agradecieron y se rieron con mi idea del tráiler de la película de nuestra generación, la cual fue tan aplaudida que hasta ya fue tomada como idea para una futura quema de batas.

Después de la quema, a la peda. Ubicada en una bonita granja en la carretera a Aldama, fue una peda que de plano no se puede rebajar de inolvidable. Lo primero que bebí fue una lata de guiness: El chokomilk de las cervezas (lol). Seguido tuve que enjuagarme la garganta para degustar el siguiente trago: Johnny Walker, Blue Label, en las rocas, en vaso whiskero. Tan solo hasta ahorita ya había valido la pena el viaje, pero ahí siguió, fue una peda donde estuve con los mejores colegas de mi carrera donde la gente hablaba bien de mi y recordaban la recién terminada quema de batas, donde me encontré con viejos conocidos y fui victima de 3 eventos:

-Una chica X en medio de una platica geek con mi amorsh Jalil se me hacer y empieza a perrearme, pedo de una forma que de plano las palabras se quedan cortas y todo para pedirme un cigarro, los cuales no tenia, pero me hicieron prácticamente trasmutar unos de la nada. Lamentablemente apareció su chaperón para llevarse a nuestra altamente alcoholizada amiga, antes de bajarle el nombre siquiera. aunque el agasaje nadie me lo quita jojojo.

-Otra chica, la cual para fines prácticos llamaremos “Envy” (se de mas de uno que entenderá) se acerca y me sonsaca de otra platica en la que estaba con otros colegas para una sana sesión de make out… tengo la sospecha de que además de bajar de peso, el hecho de ser el hombre aventurero que se va a tierras lejanas aumenta exponencialmente el sex-apeal de uno.

Para esto llegan mis amigos que me estaban dando transporte en esta ocasión (thank god esa noche no me toco manejar así que bebí con toda la comodidad del mundo)

-Justo cuando íbamos a subirnos al carro me intercepta otra chica que para fines prácticos llamaremos “Knives” diciéndome que tiene algo importante que decirme, prácticamente al grado de vida y muerte. a lo cual me agarra la cabeza, la acerca a la suya y me besa…. He de reconocer que sentía que casi me arrancaban la lengua en ese momento. Dado la prisa que tenia simplemente le di mi tarjeta en esperanza de ver en que concluía esto.

Tome el camión a las 2 AM para llegar a Juárez en la mañana. Me dormí todo el santo camino. Yo no duermo en los camiones por que de plano me incomodo mucho, pero después de toda esta epopeya, estaba rendido. Me sorprende la alta demanda que tienen los camiones para Juárez en la madrugada, prácticamente todo el camión estaba lleno, bueno no, estaba a la mitad de su capacidad pero cada persona ocupada 2 asientos para estar acostados. Llegue a Juárez a las 6:30 de la mañana donde me reporte en la casa de mi tía, me di un regaderazo, un desayuno rápido y a seguirle a la segunda entrevista.

Pienso resumir esta parte por que de plano si no fuera por que ahí me tope nuevamente con Pchan para salvarme del aburrimiento hubieran sido las 4 horas mas aburridas de toda la aventura, eso incluyendo el viaje en camión para ir a la quema de batas

En resumen: llego mi numero, me entrevistaron, me dijeron que si, ergo ya tengo todas las luces verdes para irme a los Estados Unidos ASAP. Esto seria el fin de la historia, pero continua.

Tras una buena comida y un sueño reparador, mi amigaza Yadira paso por mi para llevarme a pasear, donde chacoteamos, platicamos y fuimos al charangos a ver un buen show acompañado de unas birrias con lo cual se termino de forma magnifica ese día.

Llega el sábado ya bien dormido y con las baterías recargadas fui a ver a Yadira y a Ulises en plaza de las Américas al bazar Otaku: Nada fuera de lo extraordinario salvo el hecho de cotorrear agusto con estos 2 amigos de Juárez. En la noche nos vamos al Ole y en el camino soy testigo de la triste realidad: La vida nocturna en Juárez esta muerta, llegamos a una de las zonas mas de pegue en la ciudad a las 11 PM y pudimos encontrar estacionamiento sin ningún problema.

Pero bueno, en el ole pude botanear la única cosa que la dieta me permite comer libremente: tacos de ojo. Un buen festín a la retina que hizo llevaderas las 3 horas que estuve ahí junto con un descubrimiento épico: mingitorios con portavasos. Estoy seguro que ya a alguien se le debió ocurrir la idea antes, pero fue la primera vez que los vi y la verdad me quede sorprendido de la buena idea y de por que los demás bares no la habían implementado.

Con eso llegamos a este Domingo, donde tras de una buena siesta y de ver la final Santos-Toluca tome el camión de regreso, donde me agasaje nuevamente con los burritos de Villa Ahumada mientras veía una película de Cantinflas en el camión, ya para llegar a casa y empezar a narrar esta historia.

 

yo y yad

Yad y yo en el bazar Otaku

El típico tema del día del amor y la amistad

 

Otra vez llegamos a un 14 de Febrero.

dado

Como pan de todos los días, siempre me toca ver mas que una moneda, un dado con diferentes caras:

crazy

Existen las personas que de plano son victimas de la mercadotecnia y los ves derrochando dinero en paletas, dulces, corazones, regalos para sus medias naranjas y amigos.

marketing

Existen los pretenciosos que dicen que es pura mercadotecnia y consumismo y que si realmente nos importara el amor y la amistad deberíamos expresarlo a diario, pero que bien reciben los regalos que les dan y el resto del año no los ves ejerciendo sus propias palabras.

Bitter-Man

Existen los amargados que piensan que esta festividad es una basura y que no quieren salir de sus casas con miedo a que les de diabetes de tanta dulzura y melosidad que pudieran ver en las calles.

indiferente

Existen las personas que simplemente les es indiferente y no se agüita si no les toca nada y cortésmente aceptan cualquier regalo que les toque y que al final de cuentas dejan ser a la gente.

hope

Existen esos jóvenes (de cuerpo y de corazón también) que tienen la esperanza ese día de lograr que esa personita les de el si y que se apuestan el corazón para lograrlo.

Y muchas muchas personas mas pueden existir en este día y en todos los días festivos donde te encuentras estos perfiles (en especial a los amargados y los mercado fóbicos)

Para mi este día (así como navidad, día de las madres, padres, maestros, día de reyes y hasta día del taco) no va mas allá de ello ni mas acá, solo es una idea de la cual se que no soy el primero que la piensa, ni seré el último que lo haga:

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Pienso que como seres humanos estamos tan ocupados con nosotros mismos que necesitamos de una experiencia cercana a la muerte o de una epifanía para poder darnos cuenta de que debemos apreciar lo que tenemos y realmente pocas veces tenemos esa oportunidad y aun cuando se llega a presentar, después de un tiempo volvemos a nuestro estado original despreocupándonos de quienes están a nuestro alrededor.

Si bien no es el propósito original de las fechas especiales, es el uso que les doy en la vida:

Caseta_San_Marcos_(Mexico-Puebla)

Si la vida es un largo camino, las festividades son como las casetas en la carretera, donde la cuota a pagar es un momento de reflexión, consideración y por que no? gratificación para esas personas que en mayor o menor parte te hicieron llegar hasta la siguiente caseta.

Por eso les dedico estas líneas a mis amigos, que si bien trato de hacer mi esfuerzo por ser un buen amigo, aprovecho la temporada para darles las gracias por el apoyo y los buenos ratos habidos y por haber. Y si bien parece ser que en esta ocasión no tendré a una amada con quien compartir la fecha, espero tener mejor suerte para la próxima.

Feliz día del amor y la amistad.

valentina

PD. Aunque he de admitir que me gustaría festejar ese día como los japoneses, nada mejor que una chica que te regale chocolate.

Sergio y Yo

En esta entrada voy a hablar de Sergio.

No... no del Sergio que muchos conocen, es otro Sergio diferente.

Como algunos sabrán, ya estoy haciendo mis practicas profesionales en una empresa fabricante de válvulas. Mi lugar de trabajo es una llamada oxido negro, donde a las piezas se les da un acabado. Sergio es el operador de esa área.

Hablemos un poco de el: Sergio Ponce es el típico empleado maquilero con mas de 50 años de edad, desconozco su escolaridad, pero a lo mucho habrá terminado la prepa, pero en lo que los papeles le falta, en sus manos lo compenza. Mas de 5 años en la empresa le han dado la experiencia en oxido negro que con mis conocimientos nos ayuda a sacar el área adelante. El es un poco terco, pero reconoce cuando la gente tiene la razón. Es leal y respeta mucho a su trabajo y a la gente que lo rodea, lo cual le ha merecido un cariño en la empresa que es como una pequeña comunidad de herreros.

La semana pasada a pesar de la diferencia de antigüedad en la empresa, nos toco pasar por primera vez por un evento llamado Kaizen, una dinámica de estandarización muy exigente que ayuda a mejorar el area de trabajo. Este evento lo realiza un grupo de gente entre los que se encuentran practicantes, gerentes y en algunas ocasiones operadores. No los aburriré mas con información inútil.

Al final de dicho evento, a cada uno de los participantes (8 en aquella ocasión), nos dieron un reconocimiento de haber participado. Estos eventos tienen un escalón: puedes ascender de participante a facilitador, de ahí a jefe de grupo y finalmente a tool champion. El punto es que alguien en un puesto gerencial recibe muchos de estos reconocimientos durante su carrera, cosa que a veces te hace sentir despreciado tu reconocimiento.

Pero al día siguiente al pasar por el área de Sergio y ver que su reconocimiento lo había colgado en su área de trabajo, aun a pesar de que no sabia lo que decía por que estaba escrito en inglés, me hizo sentir honrado de también tener un reconocimiento y me enseno que todo puede ser tan valioso como tu quieres que lo sea. Ahora tengo a mi diploma guardado entre mis demás reconocimientos, y esperare con ansias poder tener otro pronto.